Il principio di funzionamento del solfato di bario si riflette principalmente nelle sue proprietà fisiche e chimiche. Il solfato di bario è una polvere bianca ad alta densità difficile da sciogliere in acqua, acidi, alcali o solventi organici. Queste proprietà lo rendono ampiamente utilizzato in medicina e nell'industria.
Applicazione medica
In medicina, il solfato di bario viene utilizzato principalmente per l'imaging con contrasto gastrointestinale, in particolare per l'esame del pasto di bario. L'esame con pasto di bario consiste nell'osservare la prestazione del bario attraverso l'esofago, lo stomaco e il duodeno sotto irradiazione di raggi X mediante agente di contrasto orale a base di solfato di bario per determinare se ci sono lesioni in queste parti. Il solfato di bario assorbe una grande quantità di raggi X grazie alla sua elevata densità, formando così un'immagine luminosa sulla pellicola radiografica, che forma un netto contrasto con il tessuto circostante, rendendo il contorno del tratto digestivo, la morfologia della mucosa e qualsiasi anomalie evidenti a colpo d'occhio. Questa tecnologia viene utilizzata principalmente per rilevare lesioni del tratto gastrointestinale superiore come esofagite, cancro esofageo, ecc.
Applicazione industriale
Il solfato di bario trova largo impiego anche in campo industriale. Può essere utilizzato come materia prima per reagenti analitici, elettronica, strumenti, metallurgia e altre industrie. Inoltre, il solfato di bario è anche un pigmento bianco non tossico utilizzato per produrre riempitivi bianchi, come gomma, fabbricazione della carta e plastica. La sua alta densità lo rende utilizzato anche nei flussi di fusione del rame e nei fanghi di perforazione per aumentare il peso specifico.